요로결석은 생각보다 흔하지만, 경험해보지 않은 사람은 그 고통을 쉽게 상상하기 어렵습니다. 특히 한 번 생기면 재발 위험도 높은 질환이라 꾸준한 관심과 관리가 필요한데요. 저 역시 몇 년 전 요로결석으로 응급실까지 다녀온 기억이 있어서, 오늘은 요로결석의 원인, 증상, 치료 방법을 쉽고 구체적으로 정리해드리려 합니다.
요로결석이 생기는 원인
요로결석은 말 그대로 '요로(소변이 지나는 길)에 돌이 생긴 것'입니다. 그렇다면 이 돌은 왜 생길까요? 주된 원인은 다음과 같습니다.
- 수분 섭취 부족: 물을 충분히 마시지 않으면 소변이 농축되어 결석이 쉽게 형성됩니다.
- 잘못된 식습관: 짠 음식, 단백질 과다 섭취는 결석 위험을 높입니다. 특히 지나치게 고단백 식단을 유지하면 소변 내 칼슘과 요산 농도가 올라갑니다.
- 유전적 요인: 가족 중 요로결석 병력이 있다면 본인도 발병 확률이 높습니다.
- 대사 질환: 통풍, 부갑상선 기능 항진증 등 특정 질병도 요로결석을 유발할 수 있습니다.
제가 직접 경험했을 때도, 한창 바빠서 물을 거의 못 마시고, 외식 위주의 짠 음식을 자주 먹었던 시기였습니다. 생활습관이 얼마나 중요한지 몸소 느꼈죠.
요로결석의 주요 증상
요로결석이 생기면 우리 몸은 다양한 신호를 보냅니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 심한 옆구리 통증: 흔히 '칼로 찌르는 듯한' 고통이라고 표현합니다. 저도 이 통증 때문에 새벽에 응급실로 달려갔었죠.
- 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나올 수 있습니다. 눈에 보일 정도로 붉은 경우도 있지만, 현미경적 혈뇨로만 발견되기도 합니다.
- 소변 시 통증 및 빈뇨: 결석이 요로를 자극하면 배뇨 시 통증을 유발할 수 있습니다.
- 구역질 및 구토: 심한 통증이 위장에도 영향을 줘서 구토 증상이 동반되기도 합니다.
증상이 심하거나 지속될 경우 즉시 병원에 가는 것이 중요합니다. 요로결석은 자연 배출되기도 하지만, 방치하면 신장 기능에 치명적일 수 있습니다.
요로결석 치료 방법
요로결석의 크기와 위치에 따라 치료 방법이 달라집니다. 주된 방법은 다음과 같습니다.
- 자연 배출 유도: 작은 결석(5mm 이하)은 수분을 충분히 섭취하고 약물 치료를 병행하면서 자연 배출을 시도할 수 있습니다.
- 체외충격파쇄석술(ESWL): 몸 밖에서 충격파를 쏘아 결석을 부수는 비수술적 치료입니다. 비교적 간단하고 회복도 빠른 편입니다.
- 내시경 수술: 큰 결석이나 요로에 걸린 결석은 내시경을 이용해 제거하기도 합니다.
- 개복 수술: 매우 드물지만, 복잡하거나 큰 결석의 경우에는 전통적인 수술이 필요할 수도 있습니다.
제가 치료받을 당시에는 결석 크기가 3mm 정도였고, 다행히 수분 섭취를 늘리며 자연 배출을 기다리는 방법으로 해결할 수 있었습니다. 하지만 이후 정기적으로 검진을 받으며 재발 방지에 힘쓰고 있습니다.
요로결석은 한 번 겪으면 다시는 경험하고 싶지 않은 질환입니다. 하지만 평소 물을 충분히 마시고, 짜고 단백질이 많은 음식은 조심하는 것만으로도 예방이 가능합니다.
여러분은 하루에 물을 몇 잔 정도 드시나요? 혹시 오늘 이 글을 계기로 건강을 위해 작은 습관을 하나 바꿔볼 생각이 드셨나요?