하루 종일 책상 앞에 앉아 있다 보면 어깨가 뻐근해지는 건 누구나 겪는 일이죠. 하지만 “내 어깨는 왜 이렇게 항상 결리는 걸까?”라는 생각이 들 정도로 통증이 반복된다면 단순한 자세 문제만은 아닐 수 있습니다. 스트레칭을 해도, 찜질을 해도 시원하게 풀리지 않는 그 묵직한 결림. 혹시 그 속에 다른 건강 신호가 숨어 있는 건 아닐까요?
자세만의 문제가 아닐 수 있다
많은 사람들이 어깨 통증을 느끼면 "자세가 나빠서 그래"라고 단정 짓습니다. 물론 장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용으로 인해 나쁜 자세가 통증을 유발할 수는 있습니다. 하지만 어깨 근육에 만성적인 결림과 쑤심이 동반된다면, 근막통증증후군(MPS)을 의심해 볼 수 있어요. 이 증상은 근육과 근막에 발생한 작은 결절(트리거 포인트)이 주변 신경을 자극하며 통증을 유발하는 상태입니다. 특히 목덜미에서 어깨, 견갑골 주변까지 통증이 이어진다면 이 가능성을 배제할 수 없죠.
생각보다 흔한 원인은 스트레스와 자율신경의 불균형
어깨가 항상 뻣뻣하게 느껴지고 무거운 느낌이 든다면, 몸이 보내는 ‘스트레스 경고’ 일 수도 있어요. 스트레스를 받으면 교감신경이 과활성화되고, 이로 인해 어깨와 목 주변 근육이 긴장 상태로 유지됩니다. 이런 상태가 지속되면 근육이 풀리지 않고 통증이 만성화되죠. 특히 불안하거나 잠을 잘 못 자는 사람들 중 어깨 결림을 호소하는 경우가 많은데, 이는 단순한 신체적 피로가 아닌 자율신경계 문제와 연결될 수 있다는 의미입니다.
혹시 다른 질환의 신호일 수도?
어깨 통증은 때때로 전혀 예상치 못한 내과적 질환의 신호일 수도 있습니다. 예를 들어, 심장질환(특히 협심증)은 왼쪽 어깨 통증으로 나타날 수 있으며, 담석증이나 췌장염 같은 소화기 질환도 어깨 부위에 통증을 유발하기도 합니다. 또 폐 질환이나 경추 디스크 문제도 어깨 통증의 원인이 될 수 있죠. 따라서 단순히 ‘근육이 뭉쳤다’고 넘기기보다는 통증의 양상, 지속 시간, 다른 증상과의 연관성을 살펴보는 것이 중요합니다.
단순한 자세 교정과 스트레칭으로는 해결되지 않는 어깨 결림, 이제는 그 원인을 깊이 있게 살펴봐야 할 때입니다. 혹시 나도 모르게 쌓인 스트레스가, 혹은 숨겨진 질환이 당신의 어깨에 무게를 더하고 있는 건 아닐까요? 오늘은 내 어깨의 무게를 가볍게 하기 위한 첫걸음을 내디뎌보세요.