“단 걸 먹고 나면 무릎이 뻐근해요.” “달달한 디저트가 즐거운 게 아니라 고통의 시작이에요.” 이런 말을 들어본 적 있나요? 보통 통풍은 육류나 술이 원인이라고 생각하기 쉽지만, 당분도 통풍을 유발할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 특히 ‘비전형적 통풍’이라 불리는 희귀한 형태의 통풍은 단순히 요산 수치가 아니라 당분 대사와 밀접한 관련이 있습니다. 오늘은 이 생소하지만 중요한 질병, ‘비전형적 통풍’에 대해 알아보겠습니다.
비전형적 통풍이란 정확히 어떤 병인가요?
일반적으로 통풍은 ‘요산’이라는 물질이 관절에 쌓이며 염증과 통증을 일으키는 질환입니다. 그러나 ‘비전형적 통풍’은 전형적인 요산 수치와 무관하게 발생할 수 있으며, 특히 과당(프럭토오스) 등 단순당 섭취가 통증을 유발하는 주요 원인으로 지목됩니다. 비전형적 통풍 환자는 혈중 요산 수치가 정상임에도 불구하고, 관절에 통증이나 붓기가 생기고, 때로는 열감과 함께 일상생활에 큰 불편을 겪습니다. 진단이 늦어지는 경우가 많기 때문에 ‘디저트를 먹은 후 관절이 아프다’는 경험이 반복된다면 전문적인 검사가 필요합니다.
당분이 통풍과 어떤 관련이 있나요?
당분, 특히 과당이 간에서 대사 되는 과정에서 ‘퓨린’이라는 물질을 생성하며, 이는 요산으로 전환됩니다. 이로 인해 혈중 요산 농도가 급격히 상승하게 되며, 관절에 요산 결정이 침착되면 염증 반응이 일어나는 것이죠. 문제는 과당이 술이나 고기보다도 빠르게 체내 요산 생성을 유도한다는 점입니다. 탄산음료, 과일주스, 케이크, 빵 등에도 숨겨진 당분이 많기 때문에 평소 ‘단 음식을 좋아하는데 관절이 자주 붓는다’는 분들은 당분 섭취량을 줄이는 것이 가장 효과적인 예방법이 됩니다.
비전형적 통풍은 어떻게 자가진단하고 관리할 수 있나요?
비전형적 통풍은 증상이 특정 음식과 연관되어 반복적으로 나타날 경우 의심할 수 있습니다. 예를 들어 디저트나 음료를 섭취한 뒤 하루 이내에 손가락, 발가락, 무릎 등의 관절이 붓고 통증이 있다면 관절초음파 또는 혈액검사를 통해 감별 진단이 필요합니다. 치료는 일반 통풍과 유사하게 진행되지만, 특히 당분 제한이 핵심입니다. 무설탕 제품, 천연 식품 위주의 식단 전환이 필요하고, 카페인 음료나 인공 감미료가 들어간 가공식품도 줄여야 효과를 볼 수 있습니다. 급성기에는 콜히친, NSAIDs 등의 약물이 사용되며, 전문의 상담을 통해 맞춤형 관리를 받는 것이 중요합니다.
단순히 단 것을 먹었다고 아픈 게 아니라면 좋겠지만, 만약 그게 반복된다면 그냥 넘기지 마세요. ‘비전형적 통풍’이라는 숨은 원인이 있을 수 있으니까요. 조기에 진단하고 당분 섭취를 조절하는 것만으로도 통증 없는 삶을 되찾을 수 있습니다. ‘달콤한 유혹’에 앞서, 나의 몸이 보내는 신호를 먼저 들어보세요.