“요즘 좀 어때?”라는 질문에 무심코 “괜찮아”라고 대답하곤 하죠. 하지만 진짜 괜찮지 않을 때가 더 많습니다. 일이 버겁고, 관계가 힘들고, 이유 없이 가슴이 답답할 때, 우리는 누군가를 걱정시키고 싶지 않아서, 그냥 아무 일 없다는 듯 괜찮은 척을 선택합니다. 하지만 가끔은, 정말 가끔은, 그 모든 척이 너무 힘들어지는 날이 찾아오죠.
“왜 자꾸 숨기게 될까?”
괜찮은 척은 어쩌면 우리 사회가 요구한 생존 방식이었을지도 몰라요. 눈치 보지 않고 솔직해지는 순간, “예민하다”, “약하다”는 시선이 돌아오기 쉬웠으니까요. 그래서 웃으며 넘기고, 혼자 울고, 괜찮다는 말로 마음을 덮었죠. 하지만 그렇게 쌓인 감정은 결코 사라지지 않아요. 감정은 감춰질 수는 있어도, 소멸되진 않거든요. 그걸 누구보다 잘 아는 우리는, 늘 평소처럼 행동하면서도 내면에선 외로움을 키워왔는지도 몰라요.
“누구에게도 말하지 못하는 그 무게”
사실 우리가 진짜 원하는 건 거창한 해결이 아닐지도 몰라요. 그저 "그래, 많이 힘들었겠다"는 말 한마디. 말없이 옆에 앉아 있어 주는 존재. 내가 무너지지 않도록 가만히 지켜봐 주는 따뜻한 눈빛. 괜찮은 척을 그만두고 싶어도, 어디까지 드러내야 할지 모르겠는 마음. 그리고 그걸 알아줄 사람이 곁에 없을지도 모른다는 두려움. 그 모든 게 한꺼번에 밀려오는 날, 우리는 더 조용해지고 말죠. 말이 없을수록 더 아프다는 걸 아는 우리는, 그렇게 또 하루를 넘깁니다.
“이제는, 조금씩 나를 위한 용기를”
괜찮은 척을 멈추는 건, 누구보다 나 자신을 믿고 받아들이는 순간에서 시작됩니다. 오늘 하루가 힘들었다면, 솔직하게 힘들었다고 말해도 괜찮아요. 작은 숨을 내쉬듯, 조금씩 감정을 꺼내놓는 연습을 해보세요. 글로 써도 좋고, 혼잣말이어도 좋아요. 진심을 알아주는 사람이 아직 없다면, 내가 내 편이 되어주는 거예요. 조금 느려도 괜찮아요. 완벽하지 않아도 괜찮아요. 오늘만큼은, '괜찮은 척' 말고 '있는 그대로의 나'로 살아보는 하루가 되기를 바랍니다.